Von Aristoteles bis zur modernen Bühne
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Aristoteles’ Poetik, eine Abhandlung über die Tragödie aus dem 4. Jahrhundert v. Chr., zitiert Sophokles’ König Ödipus häufiger als jedes andere Theaterstück. Seneca verfasste im 1. Jahrhundert n. Chr. eine lateinische Tragödie über denselben Stoff. Französische und englische Dramatiker überarbeiteten ihn im 17. und 18. Jahrhundert, und im 19. Jahrhundert wurde er auf Griechisch und in Übersetzung aufgeführt. Im 20. Jahrhundert fand er Eingang in die psychoanalytische Literatur, die Oper, das Schauspiel und den Film.
Die Rezeptionsgeschichte des Dramas ist in verschiedenen Quellenarten dokumentiert. Dazu gehören der antike kritische Text und die lateinische Bearbeitung, die Druckausgaben der Frühen Neuzeit, Aufführungsberichte sowie Freuds Darstellung in Die Traumdeutung.
Aristoteles’ Poetik über das Drama
Die Poetik nennt das Stück in den Kapiteln 11, 13, 14, 15, 16 und 24. In Kapitel 11 dient es als Beispiel für einen Umschwung (peripeteia): Der Mann, der kommt, um Ödipus aufzuheitern und ihn von seiner Sorge um die Mutter zu befreien, enthüllt dessen Abstammung und verändert die gesamte Situation. Im Stück erfährt der korinthische Bote von Ödipus’ Furcht vor Merope und teilt ihm mit, dass Polybos nicht sein Vater war. Aristoteles fügt hinzu, dass ein Wiedererkennen (anagnōrisis) am wirkungsvollsten ist, wenn es mit einem Umschwung zusammenfällt, und verweist erneut auf den Ödipus. In Kapitel 16 gilt das Wiedererkennen im Stück als die beste Art, weil es sich aus den Begebenheiten selbst ergibt und keiner äußeren Zeichen bedarf.
Kapitel 13 beschreibt die beste tragische Handlung als den Sturz eines Mannes aus gutem Glück ins Unglück, der nicht überragend tugendhaft und gerecht ist und der durch eine Verfehlung (hamartia, in Fyfes Übersetzung „flaw“) und nicht durch Bosheit zu Fall kommt. Ödipus wird unter solchen Männern von hohem Rang genannt. Das Stück stellt ihn als den Mann dar, den der Priester den ersten unter den Sterblichen nennt, und der Chor beklagt seinen Fall im vierten Stasimon und erneut in den Schlussversen. In Kapitel 14 sagt Aristoteles, dass schon das bloße Hören der Geschichte des Ödipus Schauder und Mitleid erregt, sodass die Wirkung nicht vom Bühnenzauber abhängt. Das Drama schildert die Aussetzung des Kindes, die Ermordung des Laios und den Tod Iokastes im Bericht. Kapitel 14 führt Ödipus auch unter jenen auf, die in Unwissenheit handeln und die Verwandtschaft erst hinterher entdecken, und stuft solche Taten unter jene Fälle ein, in denen die Entdeckung rechtzeitig geschieht, um die Tat zu verhindern.
In Kapitel 15 stellt Aristoteles fest, dass alles Unerklärliche außerhalb der Tragödie liegen müsse, und nennt Sophokles’ Ödipus als Beispiel. Kapitel 24 benennt dies genauer als den Umstand, dass Ödipus nicht weiß, wie Laios starb. Im Drama weiß Ödipus von Laios nur vom Hörensagen, fragt, wo und wie er starb, erfährt von Kreon, dass ein Mann entkam und von Räubern sprach, und erkundigt sich, ob Nachforschungen angestellt wurden. Iokaste, seine langjährige Frau, erzählt ihm das Orakel, das Laios erteilt worden war, im Verlauf der Handlung zum ersten Mal.
Kapitel 6 definiert die Tragödie als das Hervorbringen einer Reinigung (katharsis) von solchen Affekten durch Mitleid und Furcht; Fyfe übersetzt den Begriff mit „relief“ (Erleichterung). Andere Übersetzer verwenden „Läuterung“ oder „Reinigung“, und seine genaue Bedeutung bleibt umstritten.
Senecas Oedipus
Lucius Annaeus Seneca (gestorben 65 n. Chr.), der römische stoische Philosoph und Staatsmann, schrieb einen lateinischen Oedipus von etwa 1.060 Zeilen, der kürzer ist als die 1.530 Verse des griechischen Originals. Senecas Stück behält den Hauptverlauf der sophokleischen Handlung bei. Kreon überbringt das Orakel, und es heißt, Laios sei an einer Wegkreuzung dreier Straßen in Phokis ermordet worden. Ödipus streitet mit Kreon und bezichtigt ihn der Verschwörung mit dem Seher. Ein Greis aus Korinth verkündet den Tod des Polybos, und Ödipus’ durchbohrte Knöchel bestätigen seine Identität. Der thebanische Hirte sträubt sich zu sprechen und wird gezwungen. In beiden Stücken blendet sich Ödipus selbst, und Iokaste stirbt.
Die Veränderungen sind beträchtlich. Senecas Ödipus spricht das Orakel in der Eröffnungsrede vor sich selbst aus, während er es bei Sophokles Iokaste erst im zweiten Epeisodion mitteilt. Teiresias nennt den Mörder nicht sogleich, wie er es bei Sophokles in Vers 362 und 449–460 tut. Er und seine Tochter Manto deuten die Vorzeichen eines Opfers. Kreon schildert daraufhin ein nekromantisches Ritual in einem Hain, bei dem der Schatten des Laios Ödipus anklagt. Iokaste ist in der ersten Szene anwesend und mahnt zur Standhaftigkeit. Nach der Blendung, die Senecas Ödipus mit den eigenen Fingern vollzieht, tritt sie ihm gegenüber und ersticht sich auf offener Bühne in den Unterleib. Bei Sophokles stürzt sie im dritten Epeisodion von der Bühne, und ein Bote berichtet von ihrem Erhängen und davon, dass Ödipus ihre Spangen zur Blendung benutzte. Senecas Ödipus geht in ein freiwilliges Exil und nimmt die Pest mit sich. Bei Sophokles überlässt Kreon die Verbannung dem Willen Apollons.
Auch die Chorlieder unterscheiden sich. Senecas zweites Lied ist ein Hymnus auf Bacchus, der keinen Bezug zur Handlung aufweist – ein Punkt, den F. J. Miller in seinem szenenweisen Vergleich hervorhebt. Das dritte Lied nutzt den Mythos von Ikarus als Warnung vor zu hohem Streben.
Französische und englische Fassungen sowie Aufführungen im 19. Jahrhundert
Drei Dramen über diesen Stoff behaupteten vom 17. bis zum 18. Jahrhundert die europäische Bühne. Alle drei stammen von namhaften Autoren, alle fügen eine Nebenhandlung mit sekundären Figuren hinzu, und der Hirte heißt in jeder von ihnen nach Senecas Vorbild Phorbas. Voltaire verteidigte die Nebenhandlung in seinen Briefen über seinen eigenen Œdipe mit dem Argument, dass der Stoff allein keine moderne fünfaktige Tragödie füllen würde und dass die Schauspieler ein Stück ohne Liebesgeschichte nicht annehmen würden. Drydens Vorrede zu seiner eigenen Fassung betrachtet dies als Konvention und deutet an, dass die griechische Methode wohl die natürlichere sei.
In der Frage, ob der geblendete König auf der Bühne gezeigt wird, weichen die Fassungen voneinander ab. Corneille und Voltaire lassen von der Blendung berichten, während Dryden sie vor Augen führt.
Zwei Aufführungen des Jahres 1881, an der Harvard University und in Paris, sind durch Augenzeugenberichte dokumentiert, allen voran in Henry Normans Bericht über die Harvard-Inszenierung, der auch die neue französische Produktion am Théâtre Français erwähnt.
Der französische Dramatiker Pierre Corneille (1606–1684) schrieb Œdipe nach dem Misserfolg von Pertharite auf Drängen seines Gönners, des Oberintendanten Nicolas Fouquet, dem das Werk gewidmet ist. Es wurde im Januar 1659 uraufgeführt. Das Drama fügt die Liebe des Theseus zu Dircé, einer Tochter des Laios, hinzu. Teiresias tritt nicht auf, und die von ihm heraufbeschworene Gestalt des Laios wird von einer Hofdame, Nérine, berichtet. In einer berichteten Szene ersticht sich der Hirte, woraufhin Iokaste dessen Dolch an sich reißt und sich damit tötet. Als Ödipus sich blendet, findet die Pest ein Ende.
Der Dichter John Dryden (1631–1700) und der Dramatiker Nathaniel Lee (ca. 1653–1692) verfassten Oedipus gemeinsam; das Stück wurde 1678 uraufgeführt und 1679 gedruckt. Wie die Arbeit zwischen den beiden Autoren aufgeteilt war, ist ungewiss. Die Nebenhandlung dreht sich um Eurydicè, eine Tochter des Laios, und Adrastus, den König von Argos, während Kreon als ränkevoller Schurke angelegt ist. Wie bei Seneca klagt der Schatten des Laios und nicht Teiresias Ödipus an, und Dryden bringt die Geistergestalt auf die Bühne. Im letzten Akt ersticht Kreon Eurydicè, Adrastus tötet Kreon und fällt durch Kreons Wachen, Iokaste bringt sich und ihre Kinder um, und Ödipus stürzt sich aus einem Fenster. Drydens Vorrede lautet: „Sophokles ist überall bewundernswert; und deshalb sind wir ihm so getreu wie möglich gefolgt.“
Der französische Schriftsteller Voltaire (1694–1778) schrieb Œdipe in jungen Jahren; das Stück wurde 1718 in Paris uraufgeführt. Es wurde 1718 fünfundvierzig Mal in ununterbrochener Folge gespielt. Die Nebenhandlung betrifft Philoktet, den einstigen Verlobten Iokastes, der nach Theben zurückkehrt und des Mordes an Laios bezichtigt wird. Nach dem dritten Akt, in dem Teiresias Ödipus anklagt, scheidet er aus der Handlung aus. Voltaires Szene zwischen Ödipus und Iokaste im vierten Akt folgt dem griechischen Vorbild, doch erinnert sich Ödipus an ein Omen in einem Tempel anstelle der Kränkung beim Gelage. Die Blendung wird vom Hohepriester berichtet, und Iokaste ersticht sich auf der Bühne. In einem Brief an den Jesuiten Porée erklärt Voltaire, er habe sein Stück verdorben, um den Pariser Schauspielern zu gefallen, die von einem Ödipus ohne Liebe nichts wissen wollten.
Im Mai 1881 führten Angehörige der Harvard University das Stück auf Griechisch im Sanders Theatre auf, mit Musik von John Knowles Paine. Henry Normans An Account of the Harvard Greek Play (Boston, 1882) berichtet, dass der geblendete Ödipus auftrat, während „sein bleiches Antlitz von blutigen Malen entstellt war“. Norman selbst spielte den Kreon. Er berichtet, dass etwa sechstausend Menschen die Vorstellung sahen und dass sie „mit angehaltenem Atem lauschten und in Stille auseinandergingen“.
Im Herbst 1881 wurde das Drama am Théâtre Français, der Spielstätte der Comédie-Française in Paris, in französischer Übersetzung wiederaufgenommen, mit dem Schauspieler Jean Mounet-Sully (1841–1916) in der Rolle des Ödipus. Die Übersetzung stammte von Jules Lacroix und war dort erstmals 1858 gespielt worden.
Freud und der „Ödipuskomplex“
Sigmund Freud (1856–1939), der Wiener Neurologe und Begründer der Psychoanalyse, erwähnt Ödipus erstmals in einem Brief an Wilhelm Fließ vom 15. Oktober 1897. Er entfaltet den Gedanken in Die Traumdeutung (veröffentlicht im November 1899 und datiert auf 1900) im fünften Kapitel.
In A. A. Brills Übersetzung (1913) fasst Freud den Mythos und die Handlung des Dramas zusammen, die er als einer Psychoanalyse ähnlich beschreibt, da sich die Aufdeckung schrittweise und verzögert vollzieht. Er weist die Ansicht zurück, die Wirkung des Stücks beruhe auf dem Gegensatz zwischen dem Willen der Götter und dem menschlichen Widerstand. Stattdessen argumentiert er, dass es das moderne Publikum ergreife, weil der Stoff einen Wunsch der Kindheit verwirkliche – die erste sexuelle Regung des Kindes zur Mutter und den Hass gegen den Vater –, und dass Ödipus „die Wunscherfüllung unserer Kindheit“ darstelle. Er verweist auf Iokastes Bemerkung, viele Männer hätten im Traum der Mutter beigewohnt, als unmissverständlichen Beleg für dieses Traummaterial im Text. Nach seiner Deutung ist der Traum vom Beilager mit der Mutter zusammen mit dem Traum vom Tod des Vaters der Schlüssel zur Tragödie.
Freud verwendete den Begriff „Ödipuskomplex“ ab etwa 1910, und er wurde zu einem zentralen Konzept der psychoanalytischen Theorie. Er ist umstritten. Der Anthropologe Bronisław Malinowski stellte seine Allgemeingültigkeit in Sex and Repression in Savage Society (1927) infrage. Der Altphilologe Jean-Pierre Vernant argumentierte in „Oedipus without the Complex“ (1967), dass die Anliegen des Stücks nicht mit jenen übereinstimmen, die ihm die psychoanalytische Deutung zuschreibt.
Moderne Bühne und Film
Fassungen des 20. Jahrhunderts weichen oft vom Aufbau des Sophokles ab. Vier davon sind besonders gut dokumentiert.
Der russische Komponist Igor Strawinsky (1882–1971) schuf Oedipus Rex als Opern-Oratorium in zwei Akten. Der Text stammt von Jean Cocteau nach Sophokles, übersetzt ins Lateinische von Jean Daniélou, mit einem Erzähler, der in der Sprache des Publikums spricht. Das Werk wurde am 30. Mai 1927 in Paris konzertant uraufgeführt und am 23. Februar 1928 an der Wiener Staatsoper szenisch erstaufgeführt.
Der französische Schriftsteller Jean Cocteau (1889–1963) verfasste La Machine infernale („Die Höllenmaschine“) in vier Akten. Das Werk wurde im April 1934 in Paris uraufgeführt. Ein Akt dramatisiert die Begegnung mit der Sphinx, die das griechische Stück nur im Rückblick erwähnt.
Der Dichter Ted Hughes verfasste eine englische Bearbeitung von Senecas Oedipus, die 1968 vom National Theatre am Old Vic unter der Regie von Peter Hall inszeniert wurde, mit John Gielgud als Ödipus und Irene Worth als Iokaste.
Der italienische Regisseur Pier Paolo Pasolini (1922–1975) drehte Edipo re, eine Verfilmung des Dramas mit Franco Citti als Ödipus und Silvana Mangano als Iokaste. Der Film besitzt einen Prolog und Epilog, die im modernen Italien angesiedelt sind.
Bücher
Die Traumdeutung
Oedipus: The Ancient Legend and Its Later Analogues
- Für: Fachpublikum
- Form: Monographie