Das Haus des Laios

Agenor ist der früheste im Drama genannte Vorfahre; Ödipus schwört dort, zur Ehre von Laios, Labdakos, Polydoros, dem alten Kadmos und dem „Agenor der Vorzeit“ zu handeln (267–268). Das Drama sagt nicht, wie Agenor mit Kadmos verwandt ist. Die Apollodor zugeschriebene Bibliotheke macht Agenor zu einem Sohn von Libya und Poseidon, der sich in Phönizien niederließ, Telephassa heiratete und eine Tochter, Europa, sowie drei Söhne, Kadmos, Phoinix und Kilix, hatte. Sie berichtet, er habe seine Söhne ausgesandt, um nach Europa zu suchen.

Ödipus eröffnet das Drama, indem er die Bittflehenden als „jüngste Nachkommen des Kadmos“ anredet (1), und die Thebaner werden durchgehend Kadmeer genannt. Apollodor zufolge kam Kadmos auf der Suche nach Europa nach Delphi und erhielt die Weisung, einer Kuh zu folgen und dort eine Stadt zu gründen, wo sie sich niederlegte. Diese Stadt war Theben, und er heiratete Harmonia, die Tochter von Ares und Aphrodite. Pausanias berichtet, Kadmos habe die Kadmeia erbaut, die spätere Burg von Theben. Hesiods Theogonie berichtet, Harmonia habe Kadmos vier Töchter geboren – Ino, Semele, Agaue und Autonoe – sowie einen Sohn, Polydoros. Apollodor und Pausanias stimmen darin überein, dass Kadmos später zu den Encheleern in Illyrien zog.

Polydoros wird im Drama einmal genannt, als einer der Ahnen in Ödipus’ Eid. Hesiods Theogonie verlegt seine Geburt ins „kranzgeschmückte Theben“. Apollodor macht ihn zum Sohn des Kadmos, der Nykteïs heiratete, die Tochter des Nykteus, und Vater des Labdakos wurde. Pausanias berichtet, er habe die Herrschaft erhalten, als Kadmos nach Illyrien aufbrach, und habe bei seinem Tode das Kind Labdakos sowie die Regierungsgeschäfte Nykteus anvertraut.

Das Drama nennt Laios den „Sohn des Labdakos“ (224) und bezeichnet die Herrscherfamilie als „das Haus des Labdakos“ (1223–1231). Apollodor berichtet, Labdakos sei nach Pentheus gestorben und habe einen einjährigen Sohn, Laios, hinterlassen; Lykos, der Bruder des Nykteus, habe die Herrschaft an sich gerissen. Pausanias liefert eine andere Darstellung: Lykos habe die Herrschaft an Labdakos übergeben, als dieser heranwuchs, doch Labdakos sei bald darauf gestorben und Lykos erneut Vormund geworden, diesmal für Laios.

Laios war vor Ödipus Herrscher von Theben. Iokaste berichtet, ein Orakel habe ihm geweissagt, er werde durch die Hand eines von ihm und ihr gezeugten Kindes sterben; das Kind sei im Alter von drei Tagen mit zusammengebundenen Knöcheln auf einem unwegsamen Berg ausgesetzt worden, und man habe berichtet, Laios sei an einer Dreiwegkreuzung von fremden Räubern getötet worden. Sie verlegt den Ort nach Phokis, an die Straßen von Delphi und Daulis, und berichtet, seine Begleitung habe fünf Mann umfasst, darunter ein Herold, mit einem einzigen Wagen. Apollodor berichtet, Laios sei als Kind von Amphion und Zethos aus Theben vertrieben und von Pelops aufgenommen worden, dessen Sohn Chrysippos er entführte. Später sei er zurückgekehrt, habe eine Tochter des Menoikeus geheiratet und ein Orakel missachtet, kein Kind zu zeugen. Auch nach Pausanias wurde Laios in seiner Kindheit fortgebracht und nach dem Tod von Amphion und Zethos wieder eingesetzt. In Euripides’ Phönizierinnen warnt das Orakel, ein Sohn werde ihn töten und das ganze Haus werde durch Blut waten. Aischylos’ Sieben gegen Theben berichtet, Apollon habe Laios dreimal gesagt, er werde die Stadt retten, wenn er kinderlos stürbe.

Das Drama stellt Ödipus als König dar, der diesen Rang durch seinen Ruf erwarb, die Stadt vor der Sphinx gerettet zu haben. Laios war lange zuvor gestorben, und die Jahre seither lägen „weit in der Vergangenheit“ (558–561). Ödipus besitzt den Thron, das Lager und die Frau des Laios. Er erzählt Iokaste, er sei in Korinth als Sohn des Polybos und der Merope aufgewachsen, nach Apollons Orakel in Delphi geflohen und habe an den drei Wegen einen Mann erschlagen. Der korinthische Bote berichtet, ein Hirte des Laios habe ihm den Säugling am Kithairon übergeben und die Knöchel hätten das Mal getragen, von dem der Name herrühre. Teiresias weissagt, man werde erkennen, dass Ödipus „Bruder und Vater zugleich den eigenen Kindern ist, mit denen er lebt; Sohn und Gatte der Frau, die ihn gebar“ (447–462). Nach der Enthüllung blendet er sich selbst und bittet darum, verbannt oder auf dem Kithairon ausgesetzt zu werden. Apollodor stimmt darin überein, dass der Name von seinen geschwollenen Füßen herrührt, und nennt seine Pflegemutter Periboia. Er fügt hinzu, dass Ödipus Laios und den Herold Polyphontes tötete und dass Ödipus, geblendet und vertrieben, mit Antigone nach Kolonos in Attika kam, wo Theseus ihn aufnahm. In der Ilias reist Mekisteus zu den Leichenspielen nach Theben nach dem Sturz des Ödipus, was seinen Tod und seine Bestattung nach Theben verlegt.

Das Drama nennt Eteokles nicht mit Namen. Ödipus spricht von seinen Söhnen nur als Männern, die keiner Fürsorge bedürfen, und bittet Kreon, sich um seine Töchter zu kümmern. Euripides’ Phönizierinnen nennen Eteokles und Polyneikes als Söhne von Iokaste und Ödipus. Apollodor berichtet, die Brüder hätten vereinbart, abwechselnd für je ein Jahr zu herrschen, und die Überlieferungen wichen darin ab, wer zuerst regierte. In Euripides’ Phönizierinnen weigert sich Eteokles, den Thron abzutreten. Bei Aischylos in Sieben gegen Theben und bei Apollodor töten die Brüder einander. Pindars zweite Olympische Ode besagt, die Erinye habe die Söhne des Ödipus erschlagen, jeden durch die Hand des anderen. Pausanias fügt hinzu, dass Laodamas, der Sohn des Eteokles, König wurde, mit Kreon als Regent.

Polyneikes wird im Drama ebenfalls nicht namentlich genannt. Die Ilias erwähnt seinen Feldzug gegen Theben. Hesiods Werke und Tage sprechen von Helden, die vor dem siebentorigen Theben im Kampf um die Herden des Ödipus fielen. Bei Pausanias verließ Polyneikes Theben noch zu Lebzeiten und während der Herrschaft des Ödipus aus Furcht davor, dass die Flüche seines Vaters in Erfüllung gingen, und heiratete eine Tochter des Adrastos in Argos. Apollodor nennt seine Frau Argeia, und in Euripides’ Phönizierinnen führt er ein argivisches Heer gegen Theben. Pausanias berichtet, Polyneikes’ Sohn Thersandros sei von den Argivern auf den thebanischen Thron gesetzt worden.

Antigone wird im Drama nur in der Regieanweisung genannt, die sie und Ismene gegen Ende des Stücks mit Kreon auftreten lässt. Ödipus redet sie als seine Töchter an und sieht voraus, dass kein Mann sie heiraten wird. In Euripides’ Phönizierinnen bezeichnet Iokaste Antigone als die ältere der beiden Töchter. In Sophokles’ Antigone spricht sie zu Ismene von den „Übeln, die von Ödipus ererbt sind“. Apollodor lässt sie Ödipus nach Kolonos begleiten und später entgegen Kreons Verbot Polyneikes bestatten, woraufhin sie lebendig eingemauert wird.

Ismene wird nur in der Regieanweisung genannt und erscheint gemeinsam mit Antigone in der Schluss-Szene. In Sophokles’ Antigone redet ihre Schwester sie als „leibliches Kind meiner eigenen Mutter“ an. Euripides’ Phönizierinnen und Apollodor führen sie unter den Kindern des Ödipus auf.

Ödipus nennt Polybos von Korinth seinen Vater. Der korinthische Bote berichtet, Polybos sei tot und er sei mit Ödipus „nicht durch Blut verwandt“ gewesen, sondern habe das Kind als Geschenk empfangen, da er kinderlos war. Apollodor und Euripides’ Phönizierinnen lassen beide Hirten des Polybos den Säugling am Kithairon finden. Im Drama übergibt ein Hirte des Laios ihn dem Korinther.

Ödipus nennt seine Mutter „die dorische Merope“ (775). Er fürchtet den Orakelspruch über das Ehebett, solange sie am Leben ist. Apollodor nennt als Ehefrau des Polybos Periboia, und Euripides’ Phönizierinnen lassen sie ungenannt.

Das Drama nennt Kreon den „Sohn des Menoikeus“ (69, 85, 1503). Euripides’ Phönizierinnen machen Iokaste zu einer Tochter des Menoikeus und Kreon zu ihrem Bruder, und Apollodor berichtet, Laios habe eine Tochter des Menoikeus geheiratet. Menoikeus’ gleichnamiger Enkel, Sohn des Kreon, starb für die Stadt im Krieg der Sieben, wie Apollodor und Pausanias berichten.

Kreon bestätigt, dass Ödipus seine Schwester heiratete, und der Chor nennt sie „die Mutter seiner Kinder“ (927–928). Iokaste berichtet vom Orakelspruch, der Laios erteilt wurde, beschwört Ödipus, seiner Herkunft nicht weiter nachzuforschen, und erhängt sich. Der Zweite Bote berichtet von ihrer Klage über eine „zweifache Brut“, „Gatten vom Gatten empfangen, Kinder vom eigenen Kind“. In der Odyssee heißt die Mutter des Ödipus Epikaste, die sich erhängt. Apollodor bemerkt, manche nannten die Frau des Laios Iokaste, manche Epikaste. Euripides’ Phönizierinnen geben den Namen Iokaste als Wahl ihres Vaters an.

Kreon ist Iokastes Bruder und Ödipus’ Schwager. Ödipus sendet ihn nach Delphi, und am Ende bleibt er allein zurück, um über das Land zu wachen. Apollodor berichtet, Kreon sei Laios nachgefolgt, habe die Herrschaft und die Witwe des Laios als Preis für die Lösung des Rätsels ausgesetzt und seinen Sohn Haimon an die Sphinx verloren. Auch Euripides’ Phönizierinnen lassen Kreon diesen Aufruf erlassen. Pausanias macht ihn zum Regenten für Laodamas. In Sophokles’ Antigone herrscht er nach dem Krieg.

Das Drama nennt keines von Kreons Kindern. Haimon, in Sophokles’ Antigone mit Antigone verlobt, wird bei Apollodor und in der Oidipodeia – wie ein Scholion zu Euripides’ Phönizierinnen zitiert – als Opfer der Sphinx aufgeführt. Sophokles’ Antigone erwähnt zudem einen Sohn Megareus, der früher starb. Die Odyssee nennt Kreons Tochter Megara als Gattin des Herakles. Menoikeus, Sohn des Kreon, opfert sein Leben für Theben bei Euripides in den Phönizierinnen, bei Apollodor und bei Pausanias.