Personajes y nombres

Edipo es el rey de Tebas y la figura central de la obra. Se dirige a los suplicantes en el discurso de apertura y se describe a sí mismo como célebre entre todos. Según los tebanos, liberó a la ciudad de la Esfinge al resolver su enigma. A lo largo de la obra descubre que es hijo de Layo y de Yocasta, que mató a Layo y que se casó con su propia madre. Se arranca los ojos él mismo. Siendo un recién nacido fue abandonado en el monte Citerón con los tobillos atravesados por un broche, y el mensajero corintio afirma que su nombre procede de aquella herida.

El sacerdote de Zeus es un anciano que habla en nombre de los suplicantes congregados ante los altares. Describe la esterilidad que asola cosechas, rebaños y partos, así como la peste. Le pide a Edipo que busque socorro para la ciudad y anuncia la llegada de Creonte.

Los suplicantes son un grupo silencioso de sacerdotes, jóvenes y niños sentados ante los altares con ramas adornadas con guirnaldas de lana. Edipo se dirige a ellos llamándolos hijos suyos y más tarde les ordena levantarse y recoger las ramas.

Creonte es hermano de Yocasta y, por tanto, cuñado de Edipo. Edipo lo llama hijo de Meneceo. Trae desde Delfos el oráculo según el cual debe expulsarse al asesino de Layo. Más adelante Edipo lo acusa de conspirar con Tiresias para usurpar el trono, acusación que Creonte niega. Al final de la obra queda encargado de proteger la tierra y se hace cargo de Edipo y de sus hijas.

El Coro está formado por ancianos de Tebas. Entona el canto de entrada y los cuatro estásimos, y dialoga con Edipo en los episodios. Defiende a Edipo frente a las acusaciones del adivino y le ruega que perdone a Creonte.

Tiresias es el adivino ciego de Tebas. El Coro lo propone como el vidente más semejante a Febo, y Edipo lo manda llamar por sugerencia de Creonte. Llega guiado por un muchacho. Al principio se niega a hablar, pero cuando Edipo lo increpa declara que Edipo es el asesino de Layo. También afirma que Edipo vive en vergonzosa unión con sus parientes más cercanos.

Yocasta es la reina de Tebas, viuda de Layo y esposa de Edipo. Pone fin a la disputa entre Edipo y Creonte. Le cuenta a Edipo el oráculo recibido por Layo y el abandono de su hijo, ofreciendo este relato como prueba de que los adivinos no pueden predecir el futuro. Cuando la verdad sale a la luz, le suplica a Edipo que detenga su búsqueda y abandona la escena. Más tarde un mensajero relata que se ha ahorcado. En la Odisea de Homero la madre de Edipo recibe el nombre de Epicasta.

El mensajero de Corinto es un anciano que llega para comunicar la muerte de Pólibo. Añade que el pueblo quiere proclamar rey a Edipo. Revela a Edipo que Pólibo no era su padre y que él mismo recibió a la criatura de manos de un pastor tebano en el Citerón para entregársela a Pólibo. Reconoce a dicho pastor en el cuarto episodio.

El pastor es un esclavo criado en la casa de Layo que cuidaba rebaños en el Citerón. Comparece a instancias de Edipo y confiesa haber entregado el niño al corintio. Declara que se decía que el pequeño era hijo de Layo y que Yocasta se lo entregó para que se deshiciera de él. Es además el único superviviente del ataque contra Layo.

El segundo mensajero sale del palacio y anuncia que Yocasta se ha ahorcado. Informa asimismo de que Edipo, al hallarla muerta, se golpeó los ojos con los broches de oro del vestido de ella.

Antígona e Ismene son las hijas pequeñas de Edipo y Yocasta. Son personajes mudos que comparecen al final de la obra. Edipo les dirige la palabra y le ruega a Creonte que cuide de ellas.

El muchacho guía la entrada y salida del ciego Tiresias. Los servidores de Creonte conducen a las niñas ante Edipo y reciben órdenes de Creonte en la escena final. Ninguno de ellos habla.

Layo fue rey de Tebas antes de Edipo y esposo de Yocasta. Creonte lo nombra en el prólogo como el hombre a cuyos asesinos el oráculo ordena encontrar. Según Yocasta, un oráculo le advirtió de que moriría a manos de su propio hijo. Ella relata que Layo ató los tobillos de la criatura y mandó arrojarla a un monte. Los tebanos creían que unos bandidos lo habían matado en una encrucijada donde se cruzan tres caminos. Edipo termina descubriendo que él mismo mató a Layo.

Pólibo es el rey de Corinto, a quien Edipo cree su padre. En el relato que Edipo hace a Yocasta figura como su supuesto progenitor. El mensajero corintio anuncia su muerte por vejez. Dicho mensajero declara también que Pólibo recibió a Edipo como regalo y que ningún lazo de sangre lo unía a él. En la obra, el pastor tebano entregó el niño al corintio y Pólibo, al no tener descendencia, lo crio como propio.

Mérope es la esposa de Pólibo. Edipo la llama la doria Mérope y la reconoce como madre. Tras la muerte de Pólibo sigue temiendo la profecía porque ella aún vive.

Lábdaco es el padre de Layo y antepasado de la estirpe real de Tebas. En su bando público, Edipo menciona a Layo como hijo de Lábdaco. El Coro alude asimismo a la casa de Lábdaco. Las obras de referencia habituales lo señalan como hijo de Polidoro.

Polidoro es uno de los primeros reyes de Tebas. En el bando público, Edipo lo cuenta entre los antepasados de Layo, después de Lábdaco. Las obras de referencia habituales lo consideran hijo de Cadmo.

Cadmo es el mítico fundador de Tebas. Edipo se dirige a los tebanos llamándolos la más reciente prole de Cadmo, y a lo largo de la obra se da al pueblo el nombre de cadmeos. Las obras de referencia habituales lo tienen por hijo de Agenor.

Agenor es un rey mítico recordado en la obra como el antepasado con el que concluye la genealogía del linaje real; se le llama el antiguo Agenor. Las obras de referencia habituales lo señalan como padre de Cadmo.

Meneceo es el padre de Creonte. Edipo se refiere a Creonte como hijo de Meneceo en el prólogo y de nuevo en la escena final. Yocasta es hermana de Creonte, y en Las fenicias de Eurípides figura como hija de Meneceo.

La Esfinge es un monstruo que asoló Tebas antes de la llegada de Edipo. El sacerdote la llama la cantora de voz áspera y Creonte, la enigmatista Esfinge. Edipo afirma haber resuelto su enigma. Apolodoro le atribuye rostro de mujer, pecho, patas y cola de león, y alas de ave, señalando además que fue Hera quien la envió. La respuesta a su enigma era «el hombre».

La tragedia alude a ciertos personajes sin nombrarlos expresamente: entre ellos, el esclavo que fue el único superviviente de la comitiva de Layo, el servidor enviado al campo y el hombre ebrio que en Corinto se mofó de Edipo a cuenta de su origen.

Zeus es el soberano de los dioses. El Coro se dirige a él llamándolo Zeus nuestro padre y le implora que hiera con su rayo al dios de la peste. El sacerdote es sacerdote suyo. Edipo lo invoca cuando Yocasta menciona la encrucijada donde convergen tres caminos.

Apolo es el dios del oráculo de Delfos. La obra lo llama también Febo, Loxias, rey Liceo y sanador delio. El oráculo que pronuncia ordena a los tebanos castigar al homicida de Layo. Tiresias está a su servicio, y Edipo le atribuye la causa de sus propias desgracias.

Atenea recibe el nombre de Palas en el parlamento del sacerdote, donde se citan dos templos consagrados a Palas en Tebas. El Coro la invoca como hija de Zeus.

Ártemis es hermana de Apolo. El Coro la invoca como protectora de la tierra, entronizada sobre el ágora, y alude a sus antorchas en las colinas licias.

Baco es invocado por el Coro como el dios que toma su nombre de Tebas, compañero de las ménades, portador de una tea ardiente. El Coro le pide auxilio contra el dios desprovisto de honra entre los dioses.

Hades es el dios de los muertos y el nombre del inframundo. El sacerdote dice que Hades se enriquece con gemidos y lágrimas a causa de la peste, y Edipo afirma que Pólibo se ha llevado consigo los oráculos al Hades.

En el tercer estásimo el Coro se pregunta qué dios engendró a Edipo. Menciona a Pan, el padre que vaga por los montes, y al señor de Cilene, que es Hermes. Menciona también al dios de las bacantes y a las ninfas del Helicón. Se dirige al Citerón como el monte en el que hallaron al niño.

Anfítrite es la diosa del mar, y el Coro pide que la peste sea arrastrada hacia sus aguas. A las Moiras se las califica de infalibles y se dice que acompañan al hijo de Zeus contra el asesino. El Coro jura por el Sol, a quien llama el primero de los dioses celestiales, y más adelante Creonte pide que se respete la luz del Sol.